В мире, охваченном странной и пугающей эпидемией, город Альбукерке в Нью-Мексико становится эпицентром событий, способных изменить судьбу всего человечества. Загадочный вирус, стремительно распространившийся по планете, не несет с собой ни страданий, ни смерти в привычном понимании, а напротив, вызывает состояние абсолютного, безудержного и неконтролируемого счастья. Однако это счастье оказывается губительным, лишая людей воли, критического мышления и инстинкта самосохранения, превращая их в безрассудных и опасных существ, готовых на любые безумства ради сиюминутной прихоти. В этом хаосе, где сотрудники служб доставки с радостными улыбками раздобывают базуки и танки, а городские пейзажи постоянно озарены заревом новых пожаров, лишь одна женщина сохраняет способность видеть реальность такой, какая она есть. Кэрол Стурка, писательница, от природы склонная к меланхолии и рефлексии, оказывается единственным известным человеком, полностью устойчивым к воздействию вируса. Ее обычное состояние, которое раньше считалось чуть ли не недостатком, теперь становится последней надеждой. Осознавая весь масштаб катастрофы, Кэрол вынуждена покинуть свою привычную жизнь и отправиться в путешествие, полное абсурдных и чрезвычайно опасных ситуаций, где каждое радостное лицо скрывает потенциальную угрозу, а любое проявление доброты может обернуться актом непреднамеренного разрушения. Ее миссия кажется невыполнимой и парадоксальной – спасти мир от самого понятия счастья, вернуть человечеству право на грусть, тоску и трезвую оценку действительности. Дорога Кэрол пролегает через искаженный до неузнаваемости Альбукерке, где царит атмосфера карнавального апокалипсиса, а законы логики и физики отступают перед всеобщей эйфорией. Ей предстоит не просто выживать в этом безумии, но и найти источник вируса, понять его природу и разработать противоядие, не имея ни специальной подготовки, ни поддержки со стороны. Ее главным оружием становится ее собственный скептицизм, цинизм и врожденное недоверие к простым решениям, которые теперь являются признаками здоровой психики. Постепенно из пассивной наблюдательницы, пытающейся просто укрыться от безумного мира, Кэрол превращается в активную, хотя и крайне неохотную, спасительницу. Ее путешествие – это не только внешняя борьба с последствиями вируса, но и глубокий внутренний конфликт, переоценка собственных взглядов на жизнь, счастье и предназначение. В финале ей придется сделать невероятно трудный выбор, от которого будет зависеть будущее: оставить ли человечество в состоянии вечной, но разрушительной радости или вернуть ему болезненное, но подлинное право чувствовать весь спектр эмоций, включая боль и страдание, без которых невозможна настоящая жизнь и осмысленное существование.